एक ही उड़ान संख्या वाले दो यात्री विमान लगभग टकराते-टकराते बचे।
अनुकूलित एयरपोर्ट केबल कनेक्टर,
टैक्सीवे इंटरसेक्शन लाइट फैक्ट्री,
एयरपोर्ट टैक्सीवे एज लाइट फैक्ट्री,
अनुकूलित टैक्सीवे संकेतक लाइट,
स्थानीय समयानुसार 14 अगस्त की आधी रात को, अमेरिकन एयरलाइंस की एक प्रस्थान करने वाली उड़ान और एक ही उड़ान संख्या का उपयोग करने वाली एक आने वाली उड़ान फीनिक्स अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे पर हवाई यातायात नियंत्रण रडार पर एक साथ दिखाई दी। हवाई यातायात नियंत्रकों ने यह सुनिश्चित करने के लिए तेजी से काम किया कि दोनों विमान सुरक्षित दूरी बनाए रखें।
अमेरिकन एयरलाइंस की दो उड़ानें, दोनों AA2482 और 737-800 विमानों द्वारा संचालित, फीनिक्स अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे के हवाई यातायात नियंत्रण रडार पर एक साथ दिखाई दीं। एक उड़ान शिकागो से फीनिक्स आ रही थी, जबकि दूसरी अभी-अभी फीनिक्स से रवाना हुई थी और शिकागो के लिए बाध्य थी।
एक नियंत्रक ने कहा, "मैं 25 वर्षों से हवाई यातायात नियंत्रण में हूँ, और मैंने कभी भी दो विमानों को एक ही कॉल साइन का उपयोग लगभग एक साथ नहीं देखा। यह अविश्वसनीय है।"
यदि दोनों पायलट मानते हैं कि नियंत्रक उन्हें निर्देशित कर रहा है, तो वे समान ऊंचाई पर एक-दूसरे की ओर उड़ेंगे, संभावित रूप से टकराएंगे। इसलिए, पायलटों को पता होना चाहिए कि नियंत्रक किस विमान को निर्देशित कर रहा है।
हवाई यातायात नियंत्रकों ने दोनों विमानों के बीच अंतर करने के लिए तुरंत "अमेरिकन एयरलाइंस 2482 आगमन" और "अमेरिकन एयरलाइंस 2482 प्रस्थान" का उपयोग करना शुरू कर दिया।
अंततः दोनों विमानों के मिलने के बाद भी, नियंत्रकों ने यह सुनिश्चित किया कि आने वाली उड़ान प्रस्थान करने वाली उड़ान के ऊपर सुरक्षित रूप से बनी रहे और प्रस्थान करने वाली उड़ान को सुरक्षित दूरी बनाए रखने के लिए अत्यधिक चढ़ाई न करने का निर्देश दिया।
दोनों विमानों के सुरक्षित रूप से एक-दूसरे से गुजरने के बाद, आने वाले पायलटों ने नियंत्रकों की प्रशंसा करते हुए कहा, "बहुत बढ़िया।"
विमानन सुरक्षा विशेषज्ञ स्टीव अरोयो ने कहा कि एयरलाइन के डिस्पैच सेंटर में एक स्टाफ सदस्य शायद इस बात पर ध्यान देने में विफल रहा कि जब डिस्पैचर और पायलट उड़ान योजनाओं पर हस्ताक्षर करेंगे, तो दोनों विमान एक ही उड़ान संख्या के साथ एक साथ उड़ान भरेंगे।
अरोयो ने कहा, "आप लापरवाही कर सकते हैं, ऐसा नहीं होना चाहिए, लेकिन यह देखना अच्छा है कि सिस्टम लचीला है और हमारे पास सभी आवश्यक सुरक्षा उपाय हैं।" उन्होंने यूनाइटेड एयरलाइंस में चालीस वर्षों तक काम किया है और केवल कुछ ही बार इस प्रकार की समस्या का सामना करना पड़ा है। पायलट बनने से पहले अरोयो ने एक डिस्पैचर के रूप में शुरुआत की।
स्थिति का कारण यह था कि दो उड़ानें निकट अंतराल पर फीनिक्स आईं और रवाना हुईं। शिकागो से फीनिक्स की उड़ान मूल रूप से लगभग 10:40 बजे आने वाली थी, जबकि फीनिक्स से शिकागो की उड़ान 11:45 बजे प्रस्थान करने वाली थी। हालाँकि, मौसम की स्थिति के कारण, शिकागो से उड़ान में डेढ़ घंटे की देरी हुई, जिससे फीनिक्स में उसके आगमन का समय शिकागो के लिए उड़ान के प्रस्थान समय के साथ ओवरलैप हो गया।
फेडरल एविएशन एडमिनिस्ट्रेशन (एफएए) और अमेरिकन एयरलाइंस घटना के कारण की जांच करेंगे।
अमेरिकन एयरलाइंस ने कहा, "हवाई यातायात नियंत्रकों और हमारे पायलटों की परिश्रम और व्यावसायिकता ने सुनिश्चित किया कि दोनों उड़ानों ने आवश्यक सुरक्षित अलगाव बनाए रखा, और दोनों उड़ानें बिना किसी घटना के सुरक्षित रूप से उड़ान भरती रहीं।"
